La celebración del Comité Visit USA por las fiestas de fin de año, tuvo un carácter especial y de gran significado. A través del Padre Eduardo Arens de la Parroquia de Santa María Reyna, los miembros del Comité Visit USA y sus familiares unieron esfuerzos preparando una chocolateada navideña y llevaron juguetes a los niños del Club de Madres “Los Jardines” en Pamplona Alta. Fue una jornada de compromiso, amor y trabajo en equipo.
El deseo del Comité Visit USA Perú es que todos los niños del mundo celebren el mes de diciembre en familia con calor, amor, hogar, paz y alimento"
Al final del newsletter van los especiales saludos de nuestros miembros en tarjetas muy creativas, no deje de verlas y que tenga buena lectura de esta edición navideña.
La celebración Judía de Hannukah tendrá lugar este año entre el 22 y el 29 de diciembre y la celebración Afro-Americana de Kwanzaa entre el 26 de diciembre al 1 de enero. Kwanzaa es una celebración no religiosa y se centra en la visión afroamericana de comunidad, cultura y familia. "Kwanzaa" es un término que deriva del Swahili que significa "primeros frutos". Juntos con la Navidad, hacen una alegre temporada decembrina.
Nuestros mejores deseos en este mes de diciembre!
Save the Date
La décimo séptima edición del Workshop "Lima Visit USA" en la que participan distintos operadores turísticos y el Servicio Comercial de la Embajada de Estados Unidos promoviendo la visita hacia USA, se realizará el viernes 17 de abril del 2009. La novedad este año es que contaremos con la participación de los representantes de las Oficinas de Turismo de los Estados Unidos que, luego de visitar Brasil, pasarán por Perú, Chile y Argentina, cubriendo esta zona del continente, en el programado Roadshow. Si eres agente de viajes, recuerda la cita es el viernes 17 de abril!
Se Extiende el Programa de Viaje con Exención de Visa (VWP)
El Presidente Bush anunció recientemente que el programa de exención de visa, para viajar a los EE UU "sin visa", se extendió a siete países más. Desde mediados de noviembre del 2008, la República Checa, Estonia, Hungría, Latvia, Lituania, Corea del Sur y Eslovaquia se sumaron al listado de los 27 países iniciales que integran el programa. Los residentes de estos países pueden visitar los EE UU por un período de hasta 90 días sin una visa, siempre y cuando posean un pasaporte biométrico y se registren por Internet en el Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (siglas en Inglés ESTA). Este nuevo sistema de registro por Internet para viajes ha sido activado en su totalidad y está disponible para todos los visitantes que viajen a los EE UU participando del programa de exención de visa y que a partir del 12 Enero del 2009 es obligatorio. Para obtener más información sobre ESTA en nueve idiomas y registrarse si es su caso, ingrese a la página de ESTA.
Actualmente, los países VWP son 37: Alemania, Andorra, Australia, Austria, Bélgica, Brunei, Corea del Sur, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Hungría Islandia, Irlanda, Italia, Japón, Latvia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Mónaco, Holanda, Nueva Zelanda, Noruega, Portugal, Reino Unido, República Checa, San Marino, Singapur, Suecia, y Suiza.
Portal Oficial: Discoveramerica.com
La Travel Industry Association anunció el haber logrado un hito en su página DiscoverAmerica.com, página Web Oficial de Turismo y Viajes de los Estados Unidos. Al haber transcurrido tres meses de su implementación internacional, los usuarios en línea han visto más de 1.1 millones de páginas y han utilizado más de un millón de minutos investigando sobre viajes a los Estados Unidos en el nuevo portal oficial de viajes de los Estados Unidos.
"Un millón de minutos de tiempo utilizado por viajeros familiarizándose con DiscoverAmerica.com es una indicación de lo relevante y popular que se ha convertido el portal", comentó el Sr. Roger J. Dow, presidente y CEO de la Travel Industry Association. "Este sitio nos da la oportunidad de extender una cordial bienvenida a los Estados Unidos al mismo tiempo que proporciona una gran cantidad de información útil sobre nuestros destinos y políticas de viaje."
DiscoverAmerica.com está disponible en 5 idiomas, inglés, español, francés, alemán y japonés e incluye un contenido rico en información de docenas de destinos populares en los Estados Unidos, los 50 destinos y cinco territorios, cientos de atracciones, actividades y restaurantes, además de opciones de reservaciones e información para entrar al país y una comunidad de viajeros en línea. En total, existen aproximadamente 15,000 páginas de contenido a través del portal, de "Lugares", "Entrada", "Actividades" y "Sobre los EE UU."
DiscoverAmerica.com se lanzó como resultado de un acuerdo de cooperación entre el Departamento de Comercio y la Travel Industry Association.
Cambio de nombre
La Travel Industry Association “TIA” la organización nacional, sin fines de lucro, que representa a todos los componentes de la industria de viajes de EE UU por un valor de $740 mil millones, una de las industrias más importantes en USA se convertirá oficialmente a partir del 1º de enero del 2009 en la "US Travel Association". La misión de TIA es la de promover y facilitar un mayor número de viajes hacia y dentro de los Estados Unidos. La TIA es un socio estratégico en viajes con American Express. Para mayor información, visite www.tia.org y si requiere de estadísticas clave, visite www.poweroftravel.com.
Mejor manejo de equipajes en JFK
El terminal 4 del Aeropuerto JFK incorporó el sistema “BagManager” del SITA, la compañía especialista en soluciones de tecnología para aerolíneas y aeropuertos, que es utilizado ahora por 44 aerolíneas ocupándose del traslado y entrega de más de 5 millones de piezas de equipaje por año.
Andrew Halley, Presidente del consorcio del terminal 4, que representa a todas las compañías que utilizan el mismo, indicó: “Dimos la bienvenida a los cambios en el terminal 4 del aeropuerto JFK porque un mejor manejo de los equipajes es una situación donde todos ganan, garantizando pasajeros más satisfechos y ahorro de costos para las aerolíneas”.
“El sistema SITA de manejo de equipaje, actualmente en operación en todo el terminal, permite a las compañías aéreas y a las empresas de handling cargar un avión más eficientemente y localizar equipaje mas rápidamente con el objetivo de proveer una experiencia sin complicaciones para los mas de 8 millones de pasajeros que pasan por el terminal”.
SITA BagManager, está en uso en más de 70 aeropuertos alrededor del mundo interconectando el check in y los sistemas de traslado de equipaje con el manejo y reconocimiento de equipaje de punta a punta. Esto se integra perfectamente con WorldTracer, que fue desarrollado por SITA y co-esponsoreado por IATA, y es utilizado por 400 clientes a nivel mundial. Basado en una simple base de datos compartida de equipajes perdidos que es accesible para todas las aerolíneas, WorldTracer entrega un rastreo a tiempo real en todo el planeta.
El acuario de Miami ilumina sus noches
“Winter Nights & Lights” transformará el parque en una Tierra de Maravillas Invernal desde el 20 Diciembre de 2008 al 03 de Enero de 2009. Además de las mágicas esculturas iluminadas de peces de arrecifes, flamencos, delfines, focas, leones marinos, orcas y otras especies marinas, Winter Nights & Lights mostrará una nevada nocturna, fuegos artificiales, el Festival Invernal de Niños, extendiendo las horas del parque y los shows temáticos y exhibiciones en estas Fiestas. El ingreso al Winter Nights & Lights se incluye con la admisión regular al parque.
Nueva Pista de Patinaje en Manhattan
El Museo de Historia Natural de Manhattan abrirá una pista de patinaje en hielo de 45 x 25 metros, en la terraza Arthur Ross frente al Parque Roosevelt. La pista, hecha de hielo sintético, estará abierta hasta el 28 de febrero del próximo año, con un valor de $10 los adultos y $8 los niños entre 3 y 12 años. Sin duda, una experiencia inolvidable. Mayor información en www.amnh.org y en www.nycvisit.com.
Abre en Los Ángeles el Museo Grammy
El museo Grammy se inauguró el miércoles 3 de diciembre en Los Angeles con miras a convertirse en una alternativa interactiva para exhibir desde punk, jazz, pop hasta múscia clásica.
El recinto hará parte del complejo "L.A. Live" al lado del Staples Center del centro de Los Ángeles, que ya incluye al teatro Nokia y que inauguró su segunda fase con la apertura del museo, el club Conga Room y de varios restaurantes y lugares de interés.
De acuerdo con el director ejecutivo del lugar, Robert Santelli, al principio no se consideró establecer el recinto en Los Ángeles, hasta que surgió el complejo de L.A. Live, donde ahora reside el museo. "Tiene una dirección magnífica. Esta área se convertirá poco a poco en el centro de la cultura popular", declaró el vocero. La Academia, que tradicionalmente entrega sus premios en el Staples, celebró su afiliación a L.A. Live, anunciando las nominaciones del próximo Grammy en un concierto en el teatro Nokia, al lado del museo.
Con un costo de 34 millones de dólares, el espacio de más de 2,780 metros cuadrados cuenta con cuatro pisos con más de 24 salas de exhibiciones, más de 300 artefactos y cerca de 30 filmes. Las exposiciones están basadas en temas, que incluyen la historia de la música y el proceso de grabación. Estos están divididos en cada piso, excepto el primero que sólo sirve como la entrada principal. La entrada cuesta de $14.95 dólares por adulto y $11.95 para estudiantes o personas de la tercera edad y se puede admirar la dimensión de la figura de Luciano Pavarotti a través de uno de los trajes que usó en un concierto, escuchar por unos audífonos cómo Lionel Richie compuso 'We are the World' junto a Michael Jackson y hasta se lee un manuscrito de Freddie Mercury de 1973.
Los niños viajan gratis con Royal Caribbean
Con la mirada en los niños, Royal Caribbean ha decidido que durante el año 2009 los niños menores de entre 6 y 12 años viajen en forma gratuita en los cruceros Brilliance of the Seas, Navigator of the Seas y Voyager of the Seas. Esta iniciativa intenta atraer la mirada de los turistas ofreciendo viajes a precio competitivo, en especial para las familias que están a la búsqueda de una propuesta económica que apunte al entretenimiento infantil. Además de los boletos gratuitos para niños, estos cruceros cuentan con un completo servicio dedicado a ellos, entre otras cosas, ofrece grupos de juegos infantiles, programan con actividades educativas y entretenimientos, servicio de niñeras y menús adecuados.
La fiesta más famosa de Nueva York
Más de un millón de personas acuden a este multitudinario evento en Times Square el 31 de diciembre para darle la bienvenida al Año Nuevo. Un minuto antes de la medianoche, la bola de cristal iniciará su descenso por el mástil de unos 24 metros de longitud. Los últimos diez segundos del recorrido serán coreados al unísono por todos los presentes hasta iluminarse el número 2009, con la voz de Frank Sinatra y su "New York, New York" resonando en la plaza.
Desde hace más de un siglo, esta tradición marca la entrada del Año Nuevo y es la imagen que más se transmite alrededor del mundo para despedir el año. La alta torre de donde se produce este descenso es el emblemático edificio que fuera sede del diario The New York Times y que está ligado al origen de esta peculiar forma de recibir al nuevo año. Alrededor de 700 triángulos de cristal y 9.576 lámparas LED (diodo emisor de luz) generarán en la espectacular bola los efectos de luz y color con que Nueva York dará la bienvenida al 2009. Más de una tonelada de confeti inundará a los congregados en esta carismática plaza neoyorquina para la entrada del Nuevo Año.
Y si no está en Nueva York para que el Año Nuevo le traiga mucha suerte y prosperidad, prepare sus uvas y sus deseos. A la cuenta regresiva antes de llegada la medianoche, tome sus 12 uvas y pida 12 deseos; también podría plantearse las 10 resoluciones universales que incluyen adelgazar, saldar deudas, ahorrar, comer mejor, beber menos, reducir el estrés, dejar de fumar, etc… Prepárese!
Reciba el 2009 lleno de alegría y de sueños de superación, triunfo y sobretodo con la resolución de seguir viajando. Feliz Año Nuevo!
Pero en NYC la ciudad que nunca duerme, las alternativas para celebrar el Año Nuevo son múltiples y para todos los gustos. En Central Park se reúnen unos 6,000 corredores en la maratón de 4 millas "Midnight Run". Una carrera que se inicia junto con el año, pero que es precedida por bailes amenizados por disc jockeys y desfiles de disfraces. La carrera parte y finaliza en la Bethesda Terrace, en la travesía de la Calle 72.
La Navidad es la "fiesta reina"
En Estados Unidos las tradiciones navideñas varían de un estado a otro, pues dependen en gran parte de la etnia predominante en la región; sin embargo, en todos los estados es denominada la fiesta reina. La temporada Navideña tradicionalmente empieza después del Día de Acción de Gracias. El sábado siguiente, se lleva a cabo un desfile espectacular en la ciudad de Nueva York, con la llegada de Santa Claus marcando el comienzo de la temporada de las compras Navideñas.
En los estados del Sur se dispara al aire para saludar a los vecinos distantes. Entre tanto, en las puertas de las casas coloniales se suele poner una piña a la entrada, como símbolo de hospitalidad.
En Pennsylvania, los moravos construyen un paisaje llamado "putz" bajo el árbol de Navidad, mientras que los germanos reciben regalos de Belsnickle (personaje mítico que visita a los niños para Navidad), que golpea con su vara a los que se han portado mal.
En Washington, un enorme árbol de Navidad es encendido de forma ceremonial por el presidente. Aprieta un botón y se encienden las luces. Miles de luces componen la iluminación del tradicional abeto de Navidad situado en el Capitolio. El árbol de este año, que se encuentra fuera del Capitolio de Estados Unidos, alcanza los 21 metros de altura y viene del bosque nacional de Bitteroot, en Montana. Para adornar el árbol se utilizan más de 5,000 elementos.
En Alaska se pasa de casa en casa con una estrella ensartada en un palo, a la que siguen los hombres de Herodes 'Herod Men' para capturarla. En Nueva Orleans, un enorme buey es colocado en las calles decorado con lazos atados a sus cuernos.
En Hawai, las Navidades comienzan con la llegada del Barco del Árbol de Navidad que trae a Santa Claus. En California, Santa llega en una ¡tabla de surf! Los conciertos de villancicos son muy famosos en Boston.
En el sudoeste, en New México, Arizona, Tejas y California, la celebración llamada Las Posadas es muy importante durante la Navidad. "Posada" en español, significa alojamiento o abrigo. Estas posadas son una rememoración de la búsqueda de alojamiento de los padres de Jesús Es una tradición muy colorida, celebrada en diferentes hogares cada tarde del mes de diciembre ente el 16 y el 24. Las procesiones consisten en burros verdaderos, ovejas y gente disfrazada. La gente pide alojamiento. La casa por la que pasan abre la puerta y todos entran. La celebración comienza y los anfitriones sirven tamales y una bebida caliente. No hay posada completa sin una piñata.
El árbol del Rockefeller Center
El árbol navideño del Rockefeller Center es uno de los iconos más queridos de la ciudad de Nueva York. Se enciende a las 5:30 am y permanece encendido hasta las 11:30 pm, todos los días, exceptuando los días de navidad y año nuevo en los que queda encendido las 24 horas del día. Este increíble árbol navideño se ubica en el centro del complejo de edificios entre la calle 47 y la 50, y la 5ta y 7ma Avenida. Fue armado el 14 de noviembre, la ceremonia de encendido fue el 3 de diciembre, y se puede visitar durante todo enero del 2009. Generalmente tiene entre 23 y 28 metros de altura. Sólo luces y una estrella lo decoran, aunque más de 8 kilómetros de luces se utilizan para su decoración. Se recicla todo, su tronco es donado al equipo hípico de Nueva Jersey y las ramas a los Boy Scouts.
Decoración de iglesias, hogares, colegios y comercios
Las luces navideñas crean escenas maravillosas en los Estados Unidos. Las familias decoran sus hogares para la temporada de fiestas adornando con luces el exterior y los pequeños árboles y setos de su propiedad. Los vecindarios toman una apariencia festiva y alegre cada noche. Algunos rodean sus casas con miles de luces y hasta colocan a Santa Claus, a los renos y a hombres de nieve, iluminados y de tamaño normal, en sus jardines o en sus techos. Muchas iglesias y casas colocan nacimientos iluminados que conmemoran el humilde nacimiento de Jesús. Los vecindarios suburbanos en los estados del norte se pueden volver indescriptiblemente hermosos después de una caída de nieve y millones de luces de colores brillando en las casas y en los árboles.
Evolución de una tradición
Se cree que la imagen familiar de Santa Claus legendario portador de regalos de Navidad, gordo y jovial, de barba blanca, se introdujo en Estados Unidos alrededor del año 1624. Cuando los inmigrantes holandeses fundaron la ciudad de Nueva Amsterdam, más tarde llamada Nueva York, llevaron con ellos sus costumbres y mitos, entre ellos el de Sinterklaas, su patrono (cuya festividad se celebra en Holanda entre el 5 y el 6 de diciembre).
En 1809 el escritor Washington Irving, escribió “Historia de Nueva York” en la que deformó al santo holandés, Sinterklaas, en la pronunciación angloparlante Santa Claus. Más tarde el poeta Clement Clarke Moore, en 1823, publicó un poema donde dio cuerpo al actual mito de Santa Claus, basándose en el personaje de Irving. En ese poema se hace mención de una versión de Santa Claus enano y delgado, como un duende; pero que regala juguetes a los niños en víspera de Navidad y que se transporta en un trineo tirado por nueve renos, incluyendo a Rudolph (Rodolfo).
Posteriormente, hacia 1863, adquirió la actual fisonomía de gordo barbudo bonachón con la que más se le conoce. Esto fue gracias al dibujante sueco Thomas Nast, quien diseñó este personaje para sus tiras navideñas en Harper’s Weekly. Allí adquirió su vestimenta y se cree que su creador se basó en las vestimentas de los obispos de viejas épocas para crear este “San Nicolás”, que en ese momento ya nada tenía que ver con San Nicolás de Mira.
A mediados del siglo XIX, el Santa Claus estadounidense pasó a Inglaterra y de allí a Francia, donde se fundió con Bonhomme Noël, el origen del Papá Noel, quien tenía parecido físico con Santa Claus, pero vestía de blanco con vivos dorados. Igualmente a fines del siglo XIX, a partir de un comercial americano de la Lomen Company, se crearía la tradición de que Santa Claus procedería del Polo Norte y se popularizaría completamente los renos navideños como medio de trasporte de Santa Claus. En 1902, el libro infantil The Life and Adventures of Santa Claus de L. Frank Baum’s, se origina la historia de cómo Claus se ganó la inmortalidad, al igual que su título “Santa”.
Desde mediados de 1800 hasta principios de 1900 no hubo una asignación concreta al color de Santa Claus, siendo el verde uno de los más usados.
En 1931, la empresa Coca-Cola encargó al pintor Habdon Sundblom que remodelara la figura de Santa Claus para hacerlo más humano y creíble, popularizando la figura en los spots que la marca Coca-Cola empezó a realizar y se considera que debido a esta campaña masiva fue la razón por la que Santa Claus terminó vestido de color rojo y blanco. (leer más en "Santa Claus y Coca-Cola")
La casa de Santa Claus en Estados Unidos
Fue en Estados Unidos donde Papá Noel se transformó en Santa Claus y dos ciudades del país ahora se jactan de tenerlo como "residente" cuando no está en el Polo Norte. Una es Torrington, Connecticut, una aldea navideña donde Santa y sus enanos reparten regalos; la otra es Wilmington, Nueva York, donde en una ladera del Cerro Whiteface, un hombre llamado Arto Monaco le diseñó un hogar permanente a Santa Claus. Tiene una herrería (para los renos), una capilla y una oficina de correos. Esta aldea es visitada anualmente por 100 mil personas.
En Indiana hay un poblado que lleva por nombre Santa Claus, y que cuenta con 2,200 habitantes. El poblado fue registrado en junio de 1895 bajo el nombre de Santaclause y fue cambiado por el de Santa Claus en 1928 conservando este nombre hasta hoy.
Santa Claus y Coca-Cola
Santa Claus no siempre tuvo ese aspecto de abuelo con barbas blancas y mejillas rojizas ¿cómo es que llegó a ser así? alguien tuvo que poner a este legendario personaje en papel. Ese alguien fue Haddon Sundblom quien nació en 1899. Antes de 1931, cuando creó al Santa Claus que conocemos hoy, la gente pensaba que Santa era más bien un duende, una mezcla entre un gnomo y un obispo.
Coca-Cola quería un personaje de aspecto más amigable bebiendo su producto, así que contrataron a Haddon Sundblom para crear una nueva imagen y lo hizo.
El simpático y pícaro Santa que creó Haddon Sundblom sigue siendo el ícono actual que fue pintado por el artista durante 35 años. En la primavera de 1931 cuando Coca-Cola le encargó a Sundblom crear una publicidad navideña entorno a Santa Claus, que en aquel entonces era representado de varias formas, entre ellas, como un gnomo pequeño y regordete, bondadoso y a medio camino entre la fantasía, la religión y la magia.
Así que crearon una campaña publicitaria donde Santa estaría recibiendo peticiones de niños en varios puntos comerciales de la ciudad. Y aunque esta campaña fue exitosa la empresa pidió al pintor de Chicago (pero de origen sueco) Habdon Sundblom que remodelara al Santa Claus que hasta entonces habían usado. El artista tomó como primer modelo a un vendedor jubilado llamado Lou Prentice, hizo que perdiera su aspecto de gnomo y ganase en realismo.
Santa Claus se hizo más alto, grueso, de rostro alegre y bondadoso, ojos pícaros y amables, y vestido de color rojo con ribetes blancos, que eran los colores oficiales de Coca-Cola. El personaje estrenó su nueva imagen, con gran éxito, en la campaña de Coca-Cola de 1931, y el pintor siguió haciendo retoques en los años siguientes. Muy pronto se incorporó a sí mismo como modelo del personaje y a sus hijos y nietos como modelos de los niños que aparecían en los cuadros y postales.
Los dibujos y cuadros que Sundblom pintó entre 1931 y 1966 fueron reproducidos en todas las campañas navideñas que Coca-Cola realizó en el mundo y tras la muerte del pintor en 1976, su obra ha seguido difundiéndose constantemente.
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La celebración del Comité Visit USA por las fiestas de fin de año, tuvo un carácter especial y de gran significado. A través del Padre Eduardo Arens de la Parroquia de Santa María Reyna, los miembros del Comité Visit USA y sus familiares unieron esfuerzos preparando una chocolateada navideña y llevaron juguetes a los niños del Club de Madres “Los Jardines” en Pamplona Alta. Fue una jornada de compromiso, amor y trabajo en equipo.
La décimo séptima edición del Workshop "Lima Visit USA" en la que participan distintos operadores turísticos y el Servicio Comercial de la Embajada de Estados Unidos promoviendo la visita hacia USA, se realizará el viernes 17 de abril del 2009. La novedad este año es que contaremos con la participación de los representantes de las Oficinas de Turismo de los Estados Unidos que, luego de visitar Brasil, pasarán por Perú, Chile y Argentina, cubriendo esta zona del continente, en el programado Roadshow. Si eres agente de viajes, recuerda la cita es el viernes 17 de abril!
Actualmente, los países VWP son 37: Alemania, Andorra, Australia, Austria, Bélgica, Brunei, Corea del Sur, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Hungría Islandia, Irlanda, Italia, Japón, Latvia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Mónaco, Holanda, Nueva Zelanda, Noruega, Portugal, Reino Unido, República Checa, San Marino, Singapur, Suecia, y Suiza. 
La Travel Industry Association anunció el haber logrado un hito en su página DiscoverAmerica.com, página Web Oficial de Turismo y Viajes de los Estados Unidos. Al haber transcurrido tres meses de su implementación internacional, los usuarios en línea han visto más de 1.1 millones de páginas y han utilizado más de un millón de minutos investigando sobre viajes a los Estados Unidos en el nuevo portal oficial de viajes de los Estados Unidos.
La Travel Industry Association “TIA” la organización nacional, sin fines de lucro, que representa a todos los componentes de la industria de viajes de EE UU por un valor de $740 mil millones, una de las industrias más importantes en USA se convertirá oficialmente a partir del 1º de enero del 2009 en la "US Travel Association". La misión de TIA es la de promover y facilitar un mayor número de viajes hacia y dentro de los Estados Unidos. La TIA es un socio estratégico en viajes con American Express. Para mayor información, visite 
El terminal 4 del Aeropuerto JFK incorporó el sistema “BagManager” del SITA, la compañía especialista en soluciones de tecnología para aerolíneas y aeropuertos, que es utilizado ahora por 44 aerolíneas ocupándose del traslado y entrega de más de 5 millones de piezas de equipaje por año.
“Winter Nights & Lights” transformará el parque en una Tierra de Maravillas Invernal desde el 20 Diciembre de 2008 al 03 de Enero de 2009. Además de las mágicas esculturas iluminadas de peces de arrecifes, flamencos, delfines, focas, leones marinos, orcas y otras especies marinas, Winter Nights & Lights mostrará una nevada nocturna, fuegos artificiales, el Festival Invernal de Niños, extendiendo las horas del parque y los shows temáticos y exhibiciones en estas Fiestas. El ingreso al Winter Nights & Lights se incluye con la admisión regular al parque.
Con un costo de 34 millones de dólares, el espacio de más de 2,780 metros cuadrados cuenta con cuatro pisos con más de 24 salas de exhibiciones, más de 300 artefactos y cerca de 30 filmes. Las exposiciones están basadas en temas, que incluyen la historia de la música y el proceso de grabación. Estos están divididos en cada piso, excepto el primero que sólo sirve como la entrada principal. La entrada cuesta de $14.95 dólares por adulto y $11.95 para estudiantes o personas de la tercera edad y se puede admirar la dimensión de la figura de Luciano Pavarotti a través de uno de los trajes que usó en un concierto, escuchar por unos audífonos cómo Lionel Richie compuso 'We are the World' junto a Michael Jackson y hasta se lee un manuscrito de Freddie Mercury de 1973. 
Con la mirada en los niños, Royal Caribbean ha decidido que durante el año 2009 los niños menores de entre 6 y 12 años viajen en forma gratuita en los cruceros Brilliance of the Seas, Navigator of the Seas y Voyager of the Seas. Esta iniciativa intenta atraer la mirada de los turistas ofreciendo viajes a precio competitivo, en especial para las familias que están a la búsqueda de una propuesta económica que apunte al entretenimiento infantil. Además de los boletos gratuitos para niños, estos cruceros cuentan con un completo servicio dedicado a ellos, entre otras cosas, ofrece grupos de juegos infantiles, programan con actividades educativas y entretenimientos, servicio de niñeras y menús adecuados.
Más de un millón de personas acuden a este multitudinario evento en Times Square el 31 de diciembre para darle la bienvenida al Año Nuevo. Un minuto antes de la medianoche, la bola de cristal iniciará su descenso por el mástil de unos 24 metros de longitud. Los últimos diez segundos del recorrido serán coreados al unísono por todos los presentes hasta iluminarse el número 2009, con la voz de Frank Sinatra y su "New York, New York" resonando en la plaza. 
Desde hace más de un siglo, esta tradición marca la entrada del Año Nuevo y es la imagen que más se transmite alrededor del mundo para despedir el año. La alta torre de donde se produce este descenso es el emblemático edificio que fuera sede del diario The New York Times y que está ligado al origen de esta peculiar forma de recibir al nuevo año. Alrededor de 700 triángulos de cristal y 9.576 lámparas LED (diodo emisor de luz) generarán en la espectacular bola los efectos de luz y color con que Nueva York dará la bienvenida al 2009. Más de una tonelada de confeti inundará a los congregados en esta carismática plaza neoyorquina para la entrada del Nuevo Año.
En los estados del Sur se dispara al aire para saludar a los vecinos distantes. Entre tanto, en las puertas de las casas coloniales se suele poner una piña a la entrada, como símbolo de hospitalidad. 
En Washington, un enorme árbol de Navidad es encendido de forma ceremonial por el presidente. Aprieta un botón y se encienden las luces. Miles de luces componen la iluminación del tradicional abeto de Navidad situado en el Capitolio. El árbol de este año, que se encuentra fuera del Capitolio de Estados Unidos, alcanza los 21 metros de altura y viene del bosque nacional de Bitteroot, en Montana. Para adornar el árbol se utilizan más de 5,000 elementos. 
En Hawai, las Navidades comienzan con la llegada del Barco del Árbol de Navidad que trae a Santa Claus. En California, Santa llega en una ¡tabla de surf! Los conciertos de villancicos son muy famosos en Boston. 
Se cree que la imagen familiar de Santa Claus legendario portador de regalos de Navidad, gordo y jovial, de barba blanca, se introdujo en Estados Unidos alrededor del año 1624. Cuando los inmigrantes holandeses fundaron la ciudad de Nueva Amsterdam, más tarde llamada Nueva York, llevaron con ellos sus costumbres y mitos, entre ellos el de Sinterklaas, su patrono (cuya festividad se celebra en Holanda entre el 5 y el 6 de diciembre).
En 1809 el escritor Washington Irving, escribió “Historia de Nueva York” en la que deformó al santo holandés, Sinterklaas, en la pronunciación angloparlante Santa Claus. Más tarde el poeta Clement Clarke Moore, en 1823, publicó un poema donde dio cuerpo al actual mito de Santa Claus, basándose en el personaje de Irving. En ese poema se hace mención de una versión de Santa Claus enano y delgado, como un duende; pero que regala juguetes a los niños en víspera de Navidad y que se transporta en un trineo tirado por nueve renos, incluyendo a Rudolph (Rodolfo).
A mediados del siglo XIX, el Santa Claus estadounidense pasó a Inglaterra y de allí a Francia, donde se fundió con Bonhomme Noël, el origen del Papá Noel, quien tenía parecido físico con Santa Claus, pero vestía de blanco con vivos dorados. Igualmente a fines del siglo XIX, a partir de un comercial americano de la Lomen Company, se crearía la tradición de que Santa Claus procedería del Polo Norte y se popularizaría completamente los renos navideños como medio de trasporte de Santa Claus. En 1902, el libro infantil The Life and Adventures of Santa Claus de L. Frank Baum’s, se origina la historia de cómo Claus se ganó la inmortalidad, al igual que su título “Santa”.
Fue en Estados Unidos donde Papá Noel se transformó en Santa Claus y dos ciudades del país ahora se jactan de tenerlo como "residente" cuando no está en el Polo Norte. Una es Torrington, Connecticut, una aldea navideña donde Santa y sus enanos reparten regalos; la otra es Wilmington, Nueva York, donde en una ladera del Cerro Whiteface, un hombre llamado Arto Monaco le diseñó un hogar permanente a Santa Claus. Tiene una herrería (para los renos), una capilla y una oficina de correos. Esta aldea es visitada anualmente por 100 mil personas.
En Indiana hay un poblado que lleva por nombre Santa Claus, y que cuenta con 2,200 habitantes. El poblado fue registrado en junio de 1895 bajo el nombre de Santaclause y fue cambiado por el de Santa Claus en 1928 conservando este nombre hasta hoy.
